Depois de 2 dias de aventura no Zion National Park, fomos visitar o Grand Canyon National Park, provavelmente o monumento natural mais conhecido nos Estados Unidos. Fica ja no Arizona, e pelo caminho, existe tambem o Bryce Canyon National Park, que tambem merece uma visita para viajantes com mais tempo.

Nao foi o nosso caso, e partimos diretos para o ex libris da natureza norte-americana.

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Patrimonio mundial da Unesco desde 1979, o Grand Canyon National Park ocupa quase 5.000 quilometros quadrados, numa area do grande planalto do Colorado (que tem ao todo 337.000 quilometros quadrados, onde tambem se encontram o Zion National Park e o Bryce Canyon National Park).

Posto isto, o Grand Canyon esta entao a uma elevada altitude, que chega aos 2.255 metros de altitude, no Grandview Point. La em baixo – a 670 metros de altitude – correm o rio Colorado e os seus afluentes, que, atraves de um processo de erosao ao longo de milenios, criaram as formacoes rochosas que vemos hoje e que sao visitadas por 5 milhoes de pessoas todos os anos.

Com este numero estrondoso de visitantes, o Grand Canyon National Park esta preparado com todo o tipo de infraestruturas, incluindo alojamento (campismo e hoteis), restauracao, supermercado e, ate, igrejas de varios credos. Grande parte destas infraestruturas fica na Grand Canyon Village.

O numero de atividades que se pode realizar no parque e tambem imenso. Podemos andar de miradouro em miradouro de carro para tirar a fotografia da nossa vida, mas ha muito mais para fazer… Caminhadas que duram dias. Dezenas de percursos que podem ser feitos sozinhos ou em tour. Passeios de mula. Passeios de helicopetro. Rafting. Passeios de Barco. Bicicleta. E tudo e tudo e tudo.

visitar grand canyonE mais. Nao existe apenas um ponto de acesso ao Grand Canyon. Existem 4 principais – South Rim, North Rim, Grand Canyon East e Grand Canyon West – sendo que apenas os dois primeiros fazem parte do Grand Canyon National Park, gerido pelo National Park Service.

Visitar Grand Canyon – mas qual deles?

Nos visitamos o North Rim e o South Rim em dois dias e, dada a dimensao deste parque, acabamos por fazer os percursos de carro, parando nos miradouros assinalados, que sao mais que muitos. Mas falo-vos dos 4, para que possam fazer a vossa escolha…

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Grand Canyon South Rim

Este e o principal ponto de acesso para visitar o Grand Canyon. E tambem o mais conhecido. Recebe 9/10 do total de 5 milhoes de visitantes anuais do Grand Canyon National Park (onde nao se inclui Canyon East e Canyon West).

Na parte sul do Grand Canyon existem cerca de 20 miradouros de elevada acessibilidade, que podem ser visitados durante todo o ano. Quer seja no verao para apreciar os tons avermelhados das formacoes rochosas, quer seja no inverno para nos maravilharmos com o manto branco que cobre o Grand Canyon!

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A vista classica no Grand Canyon South Rim.

Em termos de vista, e aqui que podemos observar a profundidade do Grand Canyon em toda a sua plenitude. Estamos a 2.000 metros de altitude, e a quase 1500 metros la em baixo, vemos o Rio Colorado.

A maioria dos visitantes escolhe visitar apenas esta parte do parque, sendo que e muito mais acessivel para quem vem de Las Vegas ou da California. Existe tambem uma oferta maior de atividades para todas as idades e preferencias. Contudo, esperem magotes de pessoas, principalmente nos meses de verao.

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E… encontramos um uapiti!

Aqui podem ler as descricoes e localizacoes dos 20 miradouros mais acessiveis numa visita ao Grand Canyon South Rim. Visitem o website do National Park Service para mais informacao, como por exemplo as caminhadas que podem fazer.

Grand Canyon North Rim

A parte norte do Grand Canyon e uma zona mais remota e muito menos visitada, recebendo apenas 1/10 dos visitantes do National Park. Fica a 5 horas de carro do South Rim e esta aberto apenas de meados de Maio a meados de Outubro. Isto porque fica a uma altitude maior, e menos acessivel e costuma ter nevoes com frequencia durante o inverno.

Contudo, se estiverem de visita ao Grand Canyon durante o verao, nao dispensem o North Rim. Sendo uma zona muito mais calma, podemos passear a vontade e estar mais proximos da natureza. A zona tem cerca de 10 miradouros, sendo que um dos mais conhecidos e o Bright Angel Point Trail.

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No North Rim, no Bright Angel Point Trail.

Em termos de vista, no North Rim a percepcao e muito diferente em relacao ao South Rim. Localizado a uma maior altitude, aqui conseguimos ter uma nocao da dimensao do parque, que se estende ao longo de 446 quilometros.

Acompanhando o numero de visitantes, a variedade de servicos no North Rim e tambem menor, mas existe alojamento, restauracao e oferta de atividades e caminhadas. Basta ir ao North Rim Visitor Center para obtermos toda a informacao.

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Aqui podem ler as descricoes e localizacoes dos miradouros do Grand Canyon North Rim. Visitem o website do National Park Service para mais informacao, como por exemplo as caminhadas que podem fazer.

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No caminhada de Cape Royal Trail no North Rim, com a Angel Window, la atras.

Grand Canyon West

Apesar de nao termos visitado a parte oeste do Grand Canyon, este e um destino favorito para quem visita Las Vegas, dada a proximidade. Nao faz parte do Grand Canyon National Park (ou seja, nao e gerido pelo National Park Service e portanto e paga uma entrada a parte), mas ja se tornou o segundo ponto mais visitado no Grand Canyon com 1 milhao de visitas anuais.

Muito da fama deste local deve-se ao Glass Skywalk, uma plataforma em vidro na qual podemos caminhar, olhar para baixo… e nao ver absolutamente nada. Apenas o vazio por baixo dos nossos pes.

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Glass Skywalk | Fonte: Wiki Commons

Uma das vantagens de visitar o Grand Canyon West e tambem a proximidade as Havasu Falls, as cascatas azul turquesa que ja foram comparadas ao Jardim de Eden. Aqui podem consultar a informacao disponibilizada pelo National Park Service acerca das cascatas.

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Havasu Falls | Fonte: Wiki Commons

Grand Canyon East

Gerido pelo Little Colorado River Tribal Park, o Grand Canyon East tambem nao faz parte do National Park, e e gerido pela comunidade de indios Navajo.

Esta e sem duvida a parte menos conhecida do Grand Canyon, mas aqui podem visitar a Horseshoe Bend, o casco de cavalo deixado pelo rio Colorado na rocha. Para mais informacao acerca de precos e condicoes acesso, consultem o website dos Navajo Nation Parks.

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Horseshoe Bend | Fonte: Wiki Commons

Visitar Grand Canyon – um resumo:

Para mais informacao acerca do Grand Canyon National Park (no qual podem visitar o South Rim e o North Rim), consultem este documento partilhado pelo National Park Service. Tem toda a informacao que possam precisar para planearem a vossa viagem.

Se viajarem nos meses do verao, convem reservar alojamento ou campismo com alguns meses de antecedencia! De resto, nao se preocupem. A semelhanca do Zion National Park, existem Visitor Centers no South Rim e North Rim com toda a informacao e mapas que possam precisar. Tudo organizadinho e com autocarros eletricos entre os pontos de maior afluencia. Aqui encontram os precos dos passes para entrar no National Park, sendo que atualmente e $30 por veiculo, durante 7 dias.

Se estao em Las Vegas e preferem ao Grand Canyon West e ao Glass Skywalk, comprem a vossa entrada aqui, onde existem varios pacotes a escolha. E uma escolha mais cara para quem faz questao de ter a experiencia no Skywalk e nao quer perder tanto tempo a ir ao South Rim.

Se preferem ir ao Grand Canyon East e ao Horseshoe Bend, terao de consultar o o website dos Navajo Nation Parks. Esta escolha podera apenas fazer sentido para quem estiver a fazer uma viagem longa pelos Estados Unidos, ou para quem ja tenha visitado o Grand Canyon National Park e procure outro ponto de vista.
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Gostaram de visitar o Grand Canyon? Vejam o Roteiro de 1 mes nos EUA e todos os posts da US Road Trip 2015, incluindo o Zion National Park, a nossa paragem anterior. Podem tambem acompanhar o Contramapa no Facebook, Instagram e Twitter.

Chamo-me Diana.Gosto de ler, gosto de escrever e tenho ganho o gosto de viajar. Decidi juntar as historias acumuladas neste espaco e chamei-lhe Contramapa. Porque nas contracapas dos meus livros existe sempre um mapa, um sitio onde ir, um local a descobrir. Aqui podem conhecer as minhas historias e viagens em livro aberto.

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