E eis que, depois de quilómetros de estrada (ler aqui), chegámos ao Zion National Park pela calada da noite. Tínhamos andado à cata de uma bomba de gasolina em que a torneira de ar de pneus funcionasse para encher o nosso colchão insuflável, e estávamos estafados. Quando chegámos ao parque de campismo do Zion National Park, só pensávamos em dormir e foi exatamente isso que fizemos. Estendemos o colchão na traseira da nossa SUV, puxámos do saco-cama e dormimos ferrados…

Quando acordámos nem nos lembrávamos sequer de onde tínhamos estacionado. Portanto não estávamos minimamente preparados para o espectáculo que o nascer do sol nos trouxe. Abrimos os olhos e descobrimos que tínhamos vindo dar a um dos melhores segredos dos Estados Unidos!

Dá para notar que este foi o meu parque natural preferido? Ora leiam e vejam também as dicas do Zion National Park que deixo abaixo…

Então é assim. Imaginem um vale dourado ladeado de penhascos de tons avermelhados. Este é o Zion National Park. Com quase 600 quilómetros quadrados, o maior dos penhascos (ou canyon, como dizem os americanos) eleva-se a 2.660 metros de altitude.

Apesar de o parque estar aparentemente cheio de visitantes, estes apenas podem visitar uma parte do parque e o acesso é altamente condicionado. Por exemplo, é obrigatório ficar num dos alojamentos ou campismos locais e estes esgotam facilmente, sendo preciso reservar com semanas ou até meses de antecedência. Dentro do parque, é proibido utilizar viatura própria e existe um autocarro elétrico que percorre o vale, deixando os visitantes em pontos específicos para iniciarem as caminhadas pelo parque.

E esta, heim? Quem diria que, com esta organização e preocupação com a preservação, este parque ficasse no coração dos Estados Unidos?

Eu fiquei altamente impressionada com o funcionamento e com os rangers, que protegem o parque, dão dicas aos visitantes acerca das caminhadas, organizam palestras e atividades, e lançam alertas quando uma tempestade de avizinha. Viria a descobrir mais tarde que este é aliás o modelo de funcionamento da grande maioria dos parques nacionais dos Estados Unidos, num total de 59 parques geridos pelo National Park Service.

O melhor disto tudo? É que parece que a natureza está em plena harmonia com o homem. Ao final do dia, os veados descem a montanha e vêm ao vale onde se encontram os campistas, para se alimentarem da erva mais fresca e beberem a água do rio.

E, às vezes, a natureza até nos faz companhia demais. Como aconteceu no caso em que acordei de manhã, e me deparei com uma bela de uma tarântula mesmo à entrada da casa de banho do campismo… Mas, aparentemente, toda a gente vive em paz com isso! Basta ir lavar a loiça do pequeno-almoço para outro lado qualquer onde não haja aranhas mortíferas…

Dicas Zion National Park: E que dizer das caminhadas propriamente ditas?

À entrada do parque temos o centro de visitantes que disponibiliza a informação essencial, até para o caminhante mais inusitado. Há trilhos para todos os níveis. Desde caminhadas de 1 hora por caminhos direitinhos, a trekkings que levam um dia inteiro a fazer e nos põem à prova a cada minuto…

É só escolher o que melhor se adapta ao nosso perfil. Esta é a parte que não é preciso planear previamente, porque os rangers estão lá para nos aconselhar. Eles dão-nos mapas pormenorizados para todos os trilhos, e ainda nos explicam como chegar, o que levar e, até, como estão as condições metereológicas no percurso! Preocupem-se apenas em levar calçado e roupa adequada, uma garrafa de água e snacks para o caminho.

Nós estivémos no parque durante 2 dias e fizemos cerca de 6 caminhadas (algumas de 1 hora, outras que ocuparam meio dia). Estes foram os dois percursos que mais me marcaram… Claro que foram os mais difíceis, longos e desafiantes.

No pain, no gain!

Dicas Zion National Park: Angel’s Landing – 9kms / 4 horas

O percurso do Angel’s Landing é um dos mais difíceis de concluir. Primeiro, temos de subir durante 2 horas para chegarmos ao topo de um penhasco. Ora vejam abaixo:

E quando pensamos que chegámos ao fim da tortura, eis que o penhasco fica assustadoramente, sim, ASSUSTADORAMENTE, íngreme e estreito. Tanto, que existe uma correia de ferro na qual temos de nos agarrar. E lá vamos nós puxando para chegar lá acima, rezando para que não hajam rajadas de vento muito forte. Notem no pormenor abaixo:

E, claro, que, quando chegamos a esta parte do percurso, existe uma placa que simpaticamente nos avisa do número de aventureiros que já faleceram naquele mesmíssimo lugar.

Momentos antes de desistir e me sentar à sombra de uma árvore.

Fantástico, não é?

Eu, obviamente, não tive tomates (nem ovários, nem nada que me valha) para me alistar em tal maluqueira. Sou demasiado desajeitada e prezo muito a minha vida. Restou-me ficar mais de uma hora à espera que o meu mais-que-tudo voltasse para baixo pelo mesmo caminho que subiu, e não em queda livre. Felizmente, ele tirou algumas fotografias que provam o suicídio colectivo que é subir o Angel’s Landing…

Dicas Zion National Park: The Narrows – 15 kms / 8 horas

No percurso The Narrows, o elemento desafiador é a água, já que o caminho consiste basicamente em subir rio acima entre dois penhascos que se vão aproximando, tornando assim o percurso cada vez mais estreito (narrow, em inglês).

Notem o meu charme a tentar puxar os calções para cima…

Aqui, além de irmos andando dentro do rio contra a corrente com os pés ensopados, vamo-nos sentindo cada vez mais claustrofóbicos, com as placas de pedra que se vão aproximando entre nós, e com a profundidade do rio que vai aumentando à medida que o leito fica mais estreito.

Neste percurso fizemos batota e decidimos voltar para trás. É que a dado momento, para continuarmos, teríamos de mergulhar e continuar a caminhar rio acima com água até ao pescoço. Tinha chegado ao meu limite e, portanto, decidimos voltar para trás pelo mesmo caminho, que é, aliás, a única saída do troço…

Para mim, o Zion National Park foi uma experiência incrível e uma superação de limites. Mas o parque tem muitos outros percursos com diferentes níveis de dificuldade e apropriados para famílias e visitantes com algum tipo de dificuldade motora.

Vejam aqui o resumo completo dos percursos e algumas dicas do Zion National Park. O parque tem diversos parques de campismo, 1 pequeno hotel, supermercado e restaurante. Para mais informação, consultem o site oficial do Zion National Park, onde encontram todos os detalhes para planear a vossa visita.

Gostaram das dicas do Zion National Park? Vejam o Roteiro de 1 mês nos EUA e todos os posts da US Road Trip 2015. Podem também acompanhar o Contramapa no Facebook, Instagram e Twitter.

contramapa

Chamo-me Diana.Gosto de ler, gosto de escrever e tenho ganho o gosto de viajar. Decidi juntar as histórias acumuladas neste espaço e chamei-lhe Contramapa. Porque nas contracapas dos meus livros existe sempre um mapa, um sítio onde ir, um local a descobrir. Aqui podem conhecer as minhas histórias e viagens em livro aberto.