As festas de jazz aos mortos em Nova Orleaes

No ultimo dia em Nova Orleaes, fomos para longe do French Quarter, onde ja tinhamos estado no primeiro e segundo dia.Apanhamos um cable car e fomos conhecer o Parque Audubon, que fica no outro lado da cidade.

Este e um sitio dedicado aos animais, com um jardim zoologico, um aquario e um jardim de borboletas e insectos. Depois de uma manha em que acordamos tarde, este foi o sitio ideal para acordar e ganhar apetite…

Gastronomia em Nova Orleaes – Parte 3

Sim, comemos do bom e do melhor nos 3 dias em Nova Orleaes. No terceiro, fomos provar outro petisco pelo qual a cidade e conhecida: ostras. No Superior Sea Food & Oyster Bar, a especialidade sao as ostras recheadas e nao pudemos resistir.

Provamos tambem duas belas Po Boys, a sandes tradicional de Nova Orleaes. Estas sandes comecaram a surgir no inicio do seculo XIX, quando alguem decidiu pôr camaroes ou ostras fritas entre duas fatias de pao. Hoje, os Po Boys podem tambem ser feitos com carnes.

E porque Po Boys? Dois antigos trabalhadores do cable car de Nova Orleaes despediram-se para se emanciparem e fundarem um restaurante. E durante uma greve dos trabalhadores do transporte publico – que durou meses – os donos deste restaurante nao se esqueceram dos antigos colegas e alimentaram-nos gratuitamente, chamando-lhes “rapazes pobres” (Poor Boys).

As mansoes de Garden District

Depois deste almoco calamitoso, percorremos a Magazine Street e conhecemos um lado mais urbano da cidade, longe do French Quarter apinhado de turistas. Esta rua tem cerca de 10 km e atravessa a cidade, desde o Parque Audubon ate Canal Street, junto ao French Quarter.

Fachada de uma loja de sapateiro na Magazine Street

O bairro que e atravessado por esta rua que visitamos foi o Garden District. E uma zona de vivendas gigantes com grandes jardins, de aspecto colonial. Mansoes tropicais que custam milhoes de euros e que datam, muitas delas, do seculo XIX, quer estejam num estilo mais colonial, ou num estilo vitoriano.

Hoje, os donos destas casas sao ricos e, alguns deles, famosos. Com alguma pesquisa nao e dificil de encontrar as mansoes de Sandra Bullock, Nicolas Cage (que ate construiu um tumulo em piramide num dos cemiterios da cidade), Trent Reznor (quem imaginaria o vocalista dos Nine Inch Nails dono de um pitoresca casa colonial?), e, mais recentemente, houve rumores que a Beyonce e Jay Z adquiriram uma aqui uma antiga igreja presbiteriana transformada numa mansao. Que chique, nao e?

As casas de Garden District atraem tambem os realizadores de Hollywood e muitos filmes sao gravados aqui: The Curious Case of Benjamin Button e 12 Years Slaves sao dois dos mais recentes.

Os mortos festejam-se

Ainda neste bairro, existe o Cemiterio Lafayette. Este cemiterio talvez nao pareca muito estranho a um europeu, mas destoa na paisagem norte-americana. Os tumulos sao elevados, feitos em pedra e existe um muro a volta do Cemiterio. Alem da inspiracao europeia, esta parede servia para evitar que os corpos saissem do cemiterio nas frequentes cheias e fossem flutuar pela cidade.

Os tumulos tem um aspecto abandonado e ha alguns abertos. Contam-nos que houve ate um guia que foi recentemente preso por ter tirado ossos de um tumulo aberto…

E porque este desleixo? O espaco dos tumulos sao propriedade privada e, como o cemiterio e ja bastante antigo, existem varios espacos nao reclamados ou abandonados pelos familiares.

No passado, ser proprietario de um tumulo era um sinal de prestigio e havia, ate, tumulos comuns associados a uma determinada empresa para que os seus colaboradores pudessem descansar em paz. Era um beneficio da empresa (como hoje e por exemplo um seguro de saude) e encontramos provas disso: um tumulo publico com alguns nomes portugueses.

Contudo, hoje essa importancia foi se perdendo e muitos locais estao abandonados. E quem lhes da mais valor hoje sao os turistas e Hollywood. Devido ao aspecto antigo dos cemiterios de Nova Orleaes, muitos filmes acabam tambem por ser filmados aqui.

Provavelmente, Easy Rider e o filme com cena mais mitica num cemiterio de Nova Orleaes. E a cena final de um filme que representa a contracultura norte-americana no final dos anos 60: um grupo de hippies vai em busca da America, em que o destino final e Nova Orleaes no Mardi Gras.

E o que tem o Carnaval, a musica e a contracultura a ver com os cemiterios?

Aqui, a morte e encarada de forma diferente. Aqui, quando alguem morre, ha musica. Melodias tristes durante o velorio e ate a chegada ao local do enterro. E melodias alegres e vibrantes quando o enterro termina e os familiares e amigos se despedem do defunto.

Esta tradicao foi evoluindo e hoje tratam-se de autenticas paradas, no chamado o jazz funeral. Esta tradicao de raizes africanas tem grande influencia da religiao voodoo, em que a morte e celebrada e os espiritos sao celebrados. E quando um musico de jazz ou artista da cidade morre, os festejos podem durar dias ou mesmo semanas.

Nao e ao acaso que Nova Orleaes e a cidade do Mardi Gras. A cidade norte-americana em que o Carnaval e mais celebrado. Celebrado em extase, com mascaras, paradas, musica e tudo o que tem direito. Num pais onde a tradicao e principalmente anglo-saxonica, o Mardi Gras floresceu com as suas raizes catolicas e francesas. E no fundo celebra a aproximacao da morte de Jesus…

E foram assim 3 dias na cidade mais diferente dos Estados Unidos. Um choque em relacao a Chicago, Nova York e Boston, onde tinhamos estado antes. Mas, pouco a pouco, habituamo-nos aos ritmos cajun, a influencia francesa, a gastronomia crioula. E fica mais dificil partir. Mas tinhamos a costa oeste a nossa espera…

Vejam o Roteiro de 1 mes nos Estados Unidos, o primeiro dia e o segundo dia em Nova Orleaes. Se gostaram, podem seguir o Contramapa no Facebook, Twitter e Instagram.

contramapa

Chamo-me Diana.Gosto de ler, gosto de escrever e tenho ganho o gosto de viajar. Decidi juntar as historias acumuladas neste espaco e chamei-lhe Contramapa. Porque nas contracapas dos meus livros existe sempre um mapa, um sitio onde ir, um local a descobrir. Aqui podem conhecer as minhas historias e viagens em livro aberto.